在应用流体中，电磁阀主要用作先导阀。电磁阀可以打开或关闭一根管道（开关阀），也可以使介质从一根管道进入另一根管道，这些属于开关控制系统。在闭环控制系统中，我们需要采用其打开截面积能不断变化的阀门（如：连续式阀门，调节阀/比例阀等）。
选择电磁阀时，我们最关心的是流体在一定压差下的流量，也就是说，阀门的截面积够不够大，能否起到开和关的作用。对于调节阀，阀门特性曲线的形状也很重要。

体积流量和质量流量
流体的体积流量可以用下列公式来计算：

其中，
α： 流量系数
A ： 截面积
△p：阀门入口和出口间的压差（压力损失）
ρ： 流体的密度
ζ： 损失因数或阻力因数
压差的计算方法：

质量流量的计算公式为：