先导阀是为操纵其他阀或元件中的控制机构，而使用的辅助阀。
先导阀的共同特点
1）与固定液阻组成先导控制液桥，根据输入信号对主阀或次级阀或变量杠进行控制；
2）首级先导阀的流量一般都只在1升/分左右，最大3升/分。二级先导阀流量就要根据实际需要决定。
3）输入信号都比较小；
4）可以接受多种输入方式，如手动、电动、液动、气动、机械凸轮、电比例等；
5）在变量泵控制等情况，多种先导阀形成模块化结构，多种功能取舍方便；
6）先导阀本身往往就是一种小规格控制阀，多为压力控制阀。