流量控制阀是一种比例电磁阀，它基于电磁开关阀的原理：断电时，弹簧将铁心直接压在阀座上，使阀门关闭。线圈通电时，所产生电磁力克服弹簧力将铁心提起，从而打开阀门。比例电磁阀对电磁开关阀的结构作了一些改动：在任何线圈电流下，使弹簧力与电磁力之间产生平衡。线圈电流的大小或电磁力的大小将影响柱塞的行程和阀门开度，而阀门开度(流量)与线圈电流(控制信号)之间为理想的线性关系。
直动式比例电磁阀的流向为阀座下。介质从阀座下方流入，其作用力的方向与电磁力相同，而与弹簧力相反。因此，需要设置工作状态下对应于工作范围(线圈电流)的最大和最小流量值。得雷流体的比例电磁阀在断电时都是关闭的(NC，常闭型)。
     如果柱塞和柱塞止动器的几何形状都是平的，则随着气隙的增大电磁力会下降得太多，从而使该阀不能用作为调节阀。只有将柱塞和柱塞止动器设计成特殊的结构，才能在不同的线圈电流值下，使弹簧力与电磁力达到平衡状态。将止动器外部设计成锥形、而将柱塞的顶部设计成完全镜像的斜面。断电时，弹簧力将阀门关闭。集成在柱塞底部的密封确保阀门无泄漏。
      柱塞由导向针(顶部)和扁弹簧(底部)的引导在阀内运动。柱塞滑过线圈越灵活，响应灵敏度就越高，控制位置的重复性也越好。因为除了电磁力和弹簧力，还存在第三种不可避免的力：摩擦力。摩擦力会干扰控制特性。但是，只要精确地引导柱塞和采用特殊的电子控制，就能够使摩擦力大大降低。